El medio ambiente, desde el punto de vista   ecológico, se define como la suma de factores físicos, químicos y biológicos que actúan  sobre un individuo, una población o una comunidad de seres vivos. Es decir, el entorno natural en que los seres vivos realizan sus actividades.  

La gestión gubernamental de esta materia corresponde al Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.  Este Ministerio, de relativamente  reciente creación,  asume las competencias en materia de lucha contra el cambio climático, protección del patrimonio natural, de la biodiversidad y del mar, agua, desarrollo rural, recursos agrícolas, ganaderos y pesqueros, y alimentación, aglutinando  en un solo departamento ministerial todas las competencias del Estado vinculadas al medio natural.